Całe Newgarth obserwuje transmisję z Sądu Najwyższego. Dzisiaj skład sędziowski tego organu ma wydać wyrok w najgłośniejszej sprawie wszechczasów. Na ławie oskarżonych zasiada czwórka grotołazów – członków zespołu ekspedycyjnego, którzy dopuścili się zabicia jednego z nich i zjedzenia jego zwłok. Tylko w ten sposób mogli oni przetrwać do czasu przybycia ratowników. Kodeks karny Newgarth przewiduje tylko jedną możliwą karę – śmierć przez powieszenie. Pojawiają się jednak głosy w sprawie puszczenia sprawców wolno. Zarówno obywatele, jak i sędziowie, są mocno podzieleni. Jaki wyrok zapadnie?